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Tout savoir sur le poisson d'argent
Le poisson d’argent, ou lépisme, est un petit insecte sans ailes d’environ 1 cm, gris argenté et effilé, avec deux longues antennes à l’avant et trois fins appendices à l’arrière. Il vit la nuit dans les salles de bains, les cuisines, les caves et derrière les plinthes. Il ne pique pas, ne mord pas et n’est pas connu pour transmettre de maladie, mais il gratte le papier, la colle et les textiles amidonnés. En nombre, il signale surtout un problème d’humidité : assécher et aérer est le premier moyen de s’en débarrasser.
En bref
Insecte gris argenté d’environ 1 cm (de 7 à 11 mm, jusqu’à près de 2 cm pour les plus grands), qui vit environ 3 ans. Sans danger pour la santé, il abîme papiers, livres, colle de papier peint et tissus amidonnés stockés dans un local humide. Réduisez l’humidité, bouchez les fentes, rangez papiers et aliments secs dans des contenants fermés, posez des pièges. Un insecticide est rarement nécessaire ; faites intervenir un professionnel si les poissons d’argent persistent.
Le poisson d’argent en bref
| Question | Réponse courte |
|---|---|
| Nom | Poisson d’argent, lépisme argenté (Lepisma saccharinum, écrit saccharina dans certaines sources) |
| Taille adulte | Environ 1 cm : 7 à 11 mm selon l’OFEV ; environ 1,3 cm, jusqu’à près de 2 cm, selon l’université de Californie |
| Durée de vie | Environ 3 ans (université de Californie) |
| Où le trouve-t-on ? | Salle de bains, cuisine, cave, buanderie, derrière les plinthes : lieux humides |
| Que mange-t-il ? | Farine, sucre, colle, reliures, papier peint, photos, tissus amidonnés, moisissures, acariens, débris |
| Est-il dangereux ? | Non : il ne pique pas, ne mord pas, n’est pas connu pour transmettre de maladie |
| Ce qu’il signale | Une humidité trop élevée, surtout s’il est nombreux |
À quoi ressemble un poisson d’argent ?
Description physique
Le poisson d’argent est un insecte sans ailes, au corps allongé qui s’effile vers l’arrière, couvert de fines écailles qui lui donnent son éclat gris argenté, d’où son nom. Il porte deux longues antennes à l’avant et trois longs appendices fins à l’arrière. L’adulte mesure environ 1 cm : 7 à 11 mm selon l’Office fédéral suisse de l’environnement, environ 1,3 cm et jusqu’à près de 2 cm selon l’université de Californie. Rapide, il fuit dès qu’on allume la lumière.
Cycle de vie
Une ponte compte en moyenne une cinquantaine d’œufs (de 1 à 200) d’environ 1 mm, déposés dans des fentes ou sous des objets. Ils éclosent en 19 à 32 jours. Les jeunes, d’environ 1,5 mm, ressemblent à de petits adultes sans écailles et muent de nombreuses fois, y compris à l’âge adulte. Il leur faut au moins 60 jours pour devenir adultes au-dessus de 24 °C, et jusqu’à 500 jours en dessous de 10 °C. Le poisson d’argent vit environ 3 ans et peut survivre plusieurs mois sans nourriture (université de Californie).
Un insecte des lieux humides
Le poisson d’argent recherche les endroits humides : selon l’université de Californie, il prospère entre 22 et 32 °C avec une humidité relative élevée, supérieure à 75 % lorsque la température monte. C’est pourquoi on le rencontre dans les salles de bains, les cuisines, les caves et les buanderies. Il se nourrit de matières riches en amidon et en sucres (farine, sucre, colle des livres et des papiers peints, photos), mais aussi de moisissures, d’acariens, de restes de mue et de débris (OFEV, université de Californie).
Poisson d’argent ou thermobie ?
La thermobie (Thermobia domestica) lui ressemble beaucoup, mais elle est tachetée de gris ou de brun et recherche au contraire les lieux chauds et secs, où l’humidité relative peut descendre à 30 % (université de Californie). Elle vit environ 2 ans.
Pourquoi ai-je des poissons d’argent ?
Les causes les plus fréquentes :
- L’humidité : salle de bains mal ventilée, projections d’eau après la douche, fuite, condensation, cave humide, joints abîmés. Une présence massive de poissons d’argent « est le signe d’un problème d’humidité », résume l’OFEV.
- Des cachettes : fissures, plinthes décollées, passages de tuyaux, dessous de baignoire, gaines techniques.
- De la nourriture disponible : papiers et cartons stockés, livres, colle, aliments secs mal fermés, poussière, moisissures.
- Un apport extérieur : cartons de déménagement, livres ou objets stockés dans un local humide.
Réduire l’humidité et les cachettes agit directement sur ces causes. Leur présence n’est pas un signe de saleté : ils peuvent vivre dans des maisons très propres si l’humidité est élevée.
Le poisson d’argent est-il dangereux ?
Non. Le poisson d’argent ne pique pas et ne mord pas : ses mandibules sont très faibles et il gratte plutôt qu’il ne ronge (université de Californie). Il n’est pas connu pour transmettre de maladie. Il peut en revanche provoquer un malaise chez certaines personnes (OFEV) et, en nombre, abîmer des objets.
Quels dégâts fait-il ?
Il gratte la surface des papiers et y laisse des trous irréguliers, parfois des taches brunes, qui peuvent aussi venir de champignons (université de Californie). Les livres, les reliures, les papiers peints, les photos, les documents et archives stockés, les cartons et les tissus amidonnés sont les plus exposés, surtout dans une cave ou un local humide.
Des démangeaisons ? Ce n’est pas le poisson d’argent
Le poisson d’argent ne pique pas. Si vous cherchez l’insecte responsable de démangeaisons ou de boutons, notamment dans une chambre, pensez plutôt aux larves d’anthrènes, dont les poils irritent la peau, ou aux piqûres de punaises de lit. En cas de lésions qui persistent, demandez l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien.
Comment savoir si l’on a des poissons d’argent ?
Des insectes qui fuient la lumière
Le soir, en allumant la salle de bains ou la cuisine, des insectes gris et rapides qui filent vers une fente ou une plinthe.
Des papiers grattés
Surface des papiers, reliures, cartons ou papier peint raclée, trous irréguliers.
Des écailles
Fines écailles poussiéreuses, légèrement brillantes, près des objets abîmés (université de Californie).
Des excréments
Petites taches près des zones de passage et des objets touchés.
Une humidité élevée
Condensation, odeur de renfermé, moisissures : des conditions qui leur conviennent.
Comment se débarrasser des poissons d’argent ?
Selon l’OFEV, les mesures non chimiques suffisent en général. Dans l’ordre :
- Réduire l’humidité : essuyez les projections d’eau après la douche, aérez la salle de bains, utilisez la hotte en cuisinant, réparez les fuites ; un déshumidificateur ou un ventilateur aide dans les pièces humides (OFEV, université de Californie).
- Supprimer les cachettes : bouchez fentes et fissures, en particulier autour des tuyaux et des plinthes.
- Retirer la nourriture : aliments secs dans des contenants hermétiques ; livres, papiers et cartons rangés au sec, pas à même le sol d’une cave ; dépoussiérage régulier, placards vidés et nettoyés.
- Piéger : posez le soir et videz le matin un chiffon de coton humide saupoudré de farine ou de sucre, ou un morceau de pomme de terre cuite (OFEV) ; des pièges collants pour blattes, ou un bocal en verre dont l’extérieur est recouvert de ruban adhésif, placés dans les coins et le long des bords, fonctionnent aussi (université de Californie).
- Poudres desséchantes : de la terre de diatomée ou du talc déposés dans et devant les trous agissent tant que la poudre reste sèche (OFEV). Évitez de la respirer et gardez-la hors de portée des enfants.
- Contrôler : surveillez les pièges pendant plusieurs semaines. Si les poissons d’argent persistent, ils viennent probablement de cachettes isolées ou de zones non traitées (université de Californie), par exemple une cave, une gaine technique ou un local voisin.
Et les produits du commerce ?
Les appâts sont peu efficaces contre les poissons d’argent et les fumigènes ne sont pas recommandés (université de Californie). Si vous utilisez un insecticide, demandez conseil et suivez strictement le mode d’emploi : mal utilisés, les produits biocides peuvent empoisonner les personnes et les animaux (OFEV).
Les huiles essentielles sont parfois citées comme répulsives, mais aucune des sources consultées ne les recommande contre le poisson d’argent. L’Anses appelle à la vigilance avec les sprays et diffuseurs d’huiles essentielles : gardez-les hors de portée des jeunes enfants, aérez, et évitez-les en cas d’asthme ou de maladie respiratoire.
Quand faire appel à un professionnel ?
Faites appel à un expert en désinsectisation si les poissons d’argent persistent malgré les mesures contre l’humidité, s’ils sont nombreux, ou si des archives, des livres ou des stocks sont menacés. Le technicien recherche d’abord les causes (humidité, cachettes, voies d’arrivée), puis applique si nécessaire un insecticide autorisé, selon son étiquette, dans les fentes et les lieux de passage.
Chaque intervention fait l’objet d’un devis personnalisé, gratuit et détaillé, remis avant toute intervention : il indique le prix TTC et, le cas échéant, les frais applicables (déplacement, passages supplémentaires). Le prix dépend de la surface à traiter, du niveau d’infestation, de la méthode de traitement, du nombre d’interventions nécessaires et de la localisation. Obtenir un devis personnalisé
Questions fréquentes
Comment viennent les poissons d’argent ?
Ils s’installent là où l’humidité est élevée et arrivent par les fentes, les passages de tuyaux et les gaines techniques, ou avec des cartons, des livres et des objets stockés dans un local humide.
Qu’est-ce que cela signifie si un poisson d’argent apparaît ?
Le plus souvent, une humidité élevée et de quoi se nourrir (papier, colle, amidon, moisissures). Un individu isolé n’est pas inquiétant ; des observations répétées signalent une population installée.
Où pondent les poissons d’argent ?
Dans des endroits sombres et humides : fentes, dessous de meubles ou d’objets, arrière des plinthes. Les œufs mesurent environ 1 mm et sont difficiles à voir.
Comment trouver un nid de poisson d’argent ?
Il n’y a pas de nid à proprement parler. Cherchez la nuit, avec une lampe, dans les zones humides et peu dérangées ; posez des pièges pour repérer les points de passage.
Quelle est la durée de vie d’un poisson d’argent ?
Environ 3 ans selon l’université de Californie. Le développement de l’œuf à l’adulte prend de 2 mois à plus d’un an selon la température.
Pourquoi y a-t-il des poissons d’argent dans mon lit ?
Une chambre humide, de la poussière et des débris peuvent les attirer. Aérez, aspirez le matelas, le dessous du lit et les plinthes, et vérifiez l’humidité de la pièce. Ils ne piquent pas : si vous avez des boutons, cherchez une autre cause.
Les poissons d’argent sont-ils dangereux ?
Non. Ils ne piquent pas, ne mordent pas et ne sont pas connus pour transmettre de maladie ; ils causent seulement des dégâts matériels.
Les poissons d’argent mangent-ils les vêtements ?
Ils peuvent abîmer les tissus amidonnés et les textiles stockés dans un endroit humide. Les trous dans les lainages sont plus souvent dus aux mites ou aux anthrènes.
Quand sortent les poissons d’argent ?
La nuit. Ils restent cachés le jour et fuient la lumière.
Y a-t-il des poissons d’argent en France ?
Oui, c’est un insecte courant dans les habitations, en France comme ailleurs.
Quel insecte ressemble au poisson d’argent ?
La thermobie, tachetée de gris ou de brun, qui préfère les lieux chauds et secs. Une jeune blatte peut aussi être confondue, mais elle n’a ni écailles argentées ni trois longs appendices à l’arrière : voir identification des cafards.
Comment se débarrasser des œufs de poisson d’argent ?
Aspirez soigneusement fentes, plinthes et recoins, de préférence avec un aspirateur à filtre HEPA, puis jetez le sac fermé. Réduire l’humidité empêche une nouvelle génération de s’installer.
Les poissons d’argent disparaîtront-ils un jour ?
Ils reculent nettement quand l’humidité baisse et que les cachettes sont bouchées. Surveillez les pièges pendant plusieurs semaines pour vérifier qu’ils ne reviennent pas.
Sources
- Silverfish and Firebrats, Pest Notes 7475 — UC Statewide IPM Program, University of California, mise à jour 12/2009
- Poissons d’argent, cloportes rugueux et poux des poussières — Office fédéral de l’environnement (OFEV, Suisse), 28/04/2021
- Sprays et diffuseurs à base d’huiles essentielles : l’Anses appelle à la vigilance — Anses, 28/04/2020
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