Rat brun surmulot : le rat d'égout
Le surmulot (Rattus norvegicus), aussi appelé rat brun ou rat d’égout, est un rat trapu au pelage brun à gris, au museau émoussé et aux petites oreilles, dont la queue est un peu plus courte que la tête et le corps. Il vit au sol : caves, égouts, terriers le long des fondations. Ses crottes mesurent environ 2 à 2,5 cm. Il peut transmettre des maladies, dont la leptospirose. Pour s’en débarrasser : supprimer nourriture, eau et abris, boucher les accès, puis piéger ou appâter en postes sécurisés, avec un professionnel si les rats sont installés.
En bref
Rat brun : corps jusqu’à environ 28 cm, 200 à 500 g, queue plus courte que le corps, oreilles qui n’atteignent pas les yeux, crottes de 2 cm et plus, terriers au pied des murs. Rat noir : plus fin, queue plus longue que le corps, grandes oreilles, vit en hauteur. Souris : corps de 6,5 à 9,5 cm, crottes de 3 à 6 mm. Ne touchez ni rat ni crottes à mains nues. Prévention : déchets fermés, ouvertures de plus de 6 mm bouchées.
Rat brun, rat noir ou souris : comment les distinguer ?
| Critère | Rat brun (surmulot) | Rat noir | Souris domestique |
|---|---|---|---|
| Nom scientifique | Rattus norvegicus | Rattus rattus | Mus musculus |
| Silhouette | trapue | fine, élancée | petite |
| Taille du corps | jusqu’à environ 28 cm | — | 6,5 à 9,5 cm |
| Poids adulte | environ 200 à 510 g | environ 140 à 280 g | environ 14 g |
| Queue | un peu plus courte que la tête et le corps | plus longue que la tête et le corps : ramenée vers l’avant, elle dépasse le museau | presque nue, à peu près aussi longue que le corps |
| Museau, oreilles | museau émoussé ; rabattues, les oreilles n’atteignent pas les yeux | museau pointu ; rabattues, les oreilles atteignent les yeux | museau pointu, grandes oreilles |
| Crottes | environ 2 à 2,5 cm | environ 1,3 cm | environ 3 à 6 mm |
| Où vit-il ? | au sol et en sous-sol : terriers, caves, égouts, rez-de-chaussée | en hauteur : combles, faux plafonds, arbres, lierre | partout dans le logement, près du nid |
Sources : université de Californie (Pest Notes rats et souris), université Cornell. Les tailles sont des ordres de grandeur pour des adultes ; un jeune rat est plus petit.
En cas de doute entre une grosse souris et un jeune rat, la taille des crottes aide : voir notre guide pour distinguer les crottes de souris et de rat. Pour le rat des greniers, voir notre fiche sur le rat noir, et pour la souris, la souris domestique.
Le surmulot, rat d’égout et rat des villes
Le surmulot porte plusieurs noms : rat brun, rat d’égout. Selon la Ville de Paris, il mesure 19 à 27 cm sans la queue, pèse environ 300 g, est omnivore et surtout nocturne, et affectionne les lieux humides : égouts, caves, espaces verts.
Il vit au sol. Il creuse des terriers le long des fondations, sous les tas de bois ou de détritus, garnis de feuilles, de papier déchiqueté ou de tissu ; à l’intérieur, on le trouve au rez-de-chaussée et en sous-sol (université de Californie). Contrairement à la souris, il doit boire chaque jour (université Cornell) : c’est une des raisons pour lesquelles il fréquente égouts et caves humides.
Il cherche sa nourriture dans un rayon d’environ 30 à 150 m autour de son abri (université de Californie). En ville, les déchets laissés sur la voie publique, les restes de pique-nique et la nourriture donnée aux oiseaux ou aux chats lui en fournissent : la Ville de Paris demande de ne pas en laisser.
Que mange le surmulot ?
Il mange de tout, mais préfère les céréales, la viande, le poisson, les fruits à coque et certains fruits ; en pratique, il se contente de la nourriture la plus abondante et la plus facile d’accès (université de Californie). Déchets, graines, nourriture des animaux et compost suffisent à le retenir près d’une maison.
Une reproduction rapide
La femelle est sexuellement mature dès 8 semaines et met bas 3 à 5 fois par an selon la Ville de Paris ; l’université de Californie indique 4 à 6 portées par an. Une population s’installe donc vite si elle trouve de quoi se nourrir et s’abriter.
Un rongeur méfiant
Le surmulot se méfie des objets nouveaux : il peut mettre des jours, voire des semaines, à s’approcher d’un poste d’appâtage, et il est conseillé de laisser un piège appâté mais non armé jusqu’à ce que l’appât ait été consommé plusieurs fois (université de Californie). C’est l’une des raisons pour lesquelles une dératisation demande de la méthode et du suivi.
Quelles traces laisse un rat brun ?
Crottes
Environ 2 à 2,5 cm, souvent regroupées le long des passages et près de la nourriture ou des gamelles d’animaux.
Traces grasses
Marques sombres de frottement le long des murs, des poutres et des tuyaux, là où les rats passent régulièrement.
Terriers
Trous au pied des murs, sous les dalles, les poubelles, le compost ou les tas de bois.
Rongements
Marques de dents d’environ 3,5 à 4 mm sur le bois, les emballages, les gaines ou les portes.
Empreintes
Empreintes de pattes, parfois avec la trace de la queue, dans la poussière ou la boue (université Cornell).
Nids et bruits
Nids de papier ou de tissu déchiqueté derrière des cartons ou dans le bois de chauffage ; bruits de grattement la nuit.
Le surmulot est-il dangereux ?
Oui, pour la santé comme pour les biens.
- Maladies : selon l’université de Californie, les maladies les plus courantes transmises par les rats sont la leptospirose, le typhus, les toxi-infections alimentaires (salmonelles, E. coli, Campylobacter) et la fièvre par morsure de rat. Les rats ne transmettent pas la rage.
- Leptospirose : elle se transmet par contact de la peau lésée avec l’urine d’animaux infectés (Ville de Paris). Ne touchez jamais un rat, vivant ou mort, ni ses crottes à mains nues : portez des gants et évitez d’inhaler les poussières en nettoyant (université de Californie).
- Dégâts : les rats rongent le plastique, la mousse, le bois et le mastic (université de Californie), souillent les denrées et peuvent endommager gaines, emballages et menuiseries.
En cas de morsure, de plaie souillée ou de fièvre après un contact avec des rats ou de l’eau qui a pu être contaminée, consultez un médecin.
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Comment éviter le surmulot ?
La prévention passe par trois leviers : la nourriture, les accès et les abris.
Supprimer la nourriture et l’eau
- Poubelles et déchets dans des contenants à couvercle hermétique ; pas de sacs laissés au sol.
- Nourriture des animaux servie pour un repas, gamelles rentrées la nuit ; graines stockées en contenants fermés.
- Fruits tombés ramassés ; compost surveillé ; poulailler protégé, œufs ramassés.
- Fuites réparées, eau stagnante supprimée.
Fermer les accès
- Bouchez les ouvertures de plus de 6 mm environ avec de la laine d’acier, du grillage ou de la tôle ; les rats rongent le plastique, la mousse, le bois et le mastic.
- Protégez les grilles d’aération avec un grillage galvanisé à mailles de 13 mm.
- Un rat, surtout jeune, passe sous une porte qui laisse un jour de 1,3 cm : posez des bas de porte.
Supprimer les abris
- Laissez environ 60 cm entre la végétation dense et les murs ; élaguez les branches proches du toit.
- Évitez les tas de bois, de gravats ou de déchets verts collés à la maison.
Conseils de l’université de Californie (Pest Notes rats). Pour aller plus loin : la dératisation préventive.
Un surmulot dans le jardin : que faire ?
Un surmulot au jardin cherche de la nourriture et un endroit où creuser. Retirez ce qui l’attire (nourriture d’animaux, graines, fruits tombés, restes de viande ou de poisson dans le compost), puis repérez les terriers au pied des murs, des dalles et des abris. Si les terriers se multiplient ou si des rats entrent dans la maison, une intervention professionnelle s’impose.
À Paris, les propriétaires de jardins, cours, caves et bâtiments privés doivent mettre en place des mesures de lutte en cas de forte présence de rongeurs, en application du règlement sanitaire départemental (Ville de Paris). Voir aussi qui paie la dératisation.
Comment se débarrasser du surmulot ?
Toute lutte commence par l’hygiène (déchets, eau, nourriture) et la protection du bâtiment ; les moyens de destruction viennent ensuite.
Avec des pièges
Les pièges mécaniques (tapettes) sont, selon l’université de Californie, les plus sûrs, efficaces et économiques :
- Placez-les le long des murs, perpendiculairement, le déclencheur côté mur, sur les passages repérés (traces grasses, crottes).
- Appâtez avec une petite quantité, de la taille d’un pois.
- Laissez-les appâtés mais non armés quelques jours, jusqu’à ce que l’appât ait été consommé plusieurs fois, puis armez-les.
- Espacez-les de 3 à 6 m, hors de portée des enfants et des animaux.
- Ne touchez jamais un rat à mains nues : ramassez-le avec un sac plastique et des gants.
Les pièges à glu ne sont pas recommandés aux particuliers (université de Californie). Pour bien choisir et placer un piège, voir notre guide du piège à rats.
Avec des appâts rodenticides
Les raticides, dont les anticoagulants, sont tous toxiques pour les personnes, les animaux domestiques et la faune : ils doivent être placés dans des postes d’appâtage sécurisés, inaccessibles aux enfants et aux animaux, utilisés selon leur étiquette, et les appâts non consommés retirés en fin de traitement (université de Californie). Ne déplacez jamais les postes sécurisés posés par la collectivité (Ville de Paris), ni ceux installés par un professionnel. Voir notre page sur les appâts rodenticides.
Avec un professionnel
Une dératisation professionnelle suit des étapes précises :
- Inspection : indices (crottes, traces grasses, terriers, rongements) et identification de l’espèce.
- Circulations et accès : repérage des trajets et des points d’entrée (égouts, caves, gaines, seuils).
- Postes d’appâtage sécurisés posés sur les trajets.
- Surveillance des consommations lors de passages de suivi.
- Préconisations : accès à reboucher, protection des déchets et des denrées.
SANIPURE, dont les techniciens sont certifiés Certibiocide, intervient auprès des particuliers et des professionnels avec des postes d’appâtage sécurisés. Nous ne vendons ni pièges ni produits.
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Questions fréquentes
Quelle différence entre un surmulot et un rat ?
Le surmulot est un rat : c’est le rat brun, ou rat d’égout (Rattus norvegicus). L’autre rat des bâtiments est le rat noir (Rattus rattus), plus fin, à queue plus longue que le corps et à grandes oreilles, qui vit plutôt en hauteur.
Surmulot ou mulot : est-ce le même animal ?
Non. Malgré son nom, le surmulot est un rat. Le mulot est un petit rongeur des champs et des jardins, de la taille d’une souris.
Comment reconnaître des crottes de surmulot ?
Elles mesurent environ 2 à 2,5 cm et se trouvent souvent regroupées le long des passages. Des crottes de 3 à 6 mm évoquent plutôt une souris. Ne les touchez pas à mains nues : portez des gants et évitez d’inhaler les poussières en nettoyant.
Le surmulot est-il dangereux ?
Oui : il peut transmettre la leptospirose, le typhus, des toxi-infections alimentaires et la fièvre par morsure de rat, et il ronge les matériaux. Consultez un médecin en cas de morsure ou de fièvre après un contact.
Le surmulot mord-il ?
Il fuit l’homme en général, mais peut mordre s’il est acculé ou manipulé. Ne touchez jamais un rat, vivant ou mort, à mains nues.
Pourquoi voit-on des rats en plein jour ?
Le surmulot est surtout nocturne (Ville de Paris). En voir en journée invite à chercher ce qui l’attire à proximité (déchets, nourriture d’animaux, eau) et à le signaler au propriétaire, au syndic ou à la mairie.
Faut-il faire appel à un professionnel ?
Pour un individu isolé au jardin, des pièges bien placés peuvent suffire. En cas de terriers multiples, de rats dans le bâtiment ou dans un commerce alimentaire, faites appel à un professionnel de la dératisation.
Sources
- Rats, Pest Notes 74106 — UC Statewide IPM Program, University of California, mise à jour 06/2025
- House Mouse, Pest Notes 7483 — UC Statewide IPM Program, University of California
- Mouse and Rat Biology and Behavior — New York State IPM Program, Cornell University
- Comment Paris lutte contre les rats — Ville de Paris, mise à jour le 28/02/2022
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