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Chenilles processionnaires
Ne touchez pas un nid de chenilles processionnaires, même vide : leurs poils urticants restent actifs pendant plusieurs mois et se dispersent avec le vent. Les chenilles processionnaires du pin et du chêne sont classées depuis 2022 parmi les espèces nuisibles à la santé humaine. Retrait des nids, pièges et traitements relèvent de professionnels équipés ; renseignez-vous aussi auprès de votre mairie, qui peut organiser la lutte.
Comment reconnaître les chenilles processionnaires ?
Une procession en file indienne
Les chenilles se déplacent les unes derrière les autres, guidées par le contact avec la soie de leurs congénères. On les voit surtout descendre des pins au sol, à la fin de l'hiver et au printemps.
Des nids de soie blanche
La processionnaire du pin tisse des nids soyeux, en forme de cocon, au bout des branches des pins. La processionnaire du chêne installe ses nids sur le tronc et les branches des chênes.
Des poils urticants
Les chenilles portent des poils microscopiques très urticants, qu'elles libèrent lorsqu'elles se sentent menacées et que le vent transporte. Ils s'accrochent à la peau, aux yeux, aux muqueuses et aux tissus.
Des arbres affaiblis
La processionnaire du pin se nourrit des aiguilles : défoliation, perte de croissance, arbre plus vulnérable aux maladies et aux insectes xylophages, parfois affaibli durablement.
À quelle période sont-elles dangereuses ?
| Processionnaire du pin | Processionnaire du chêne | |
|---|---|---|
| Ponte | de juin à septembre | — |
| Éclosion | 5 à 6 semaines après la ponte | — |
| Développement | automne et hiver, dans les nids | printemps et été |
| Procession au sol | de février à avril | non : les nids restent sur l'arbre |
Source : ARS Auvergne-Rhône-Alpes.
Quels sont les symptômes après un contact ?
- Peau : éruption douloureuse avec de fortes démangeaisons, parfois gonflement du visage, dans les 1 à 12 heures.
- Yeux : conjonctivite dans les 1 à 4 heures ; une atteinte de la cornée est possible.
- Inhalation : éternuements, maux de gorge, difficultés à avaler, voire gêne respiratoire.
- Ingestion : inflammation de la bouche et de l'intestin, hypersalivation, vomissements, douleurs abdominales.
Les poils se dispersent sur le corps avec la sueur, le grattage et le frottement des vêtements. Des contacts répétés peuvent aggraver les réactions.
Que faire en cas de contact ?
- Ne vous grattez pas et ne vous frottez pas les yeux.
- Retirez vos vêtements avec des gants et lavez-les à plus de 60 °C.
- Lavez la peau à l'eau et au savon ; retirez les poils restants avec un ruban adhésif.
- Yeux : rincez abondamment et consultez un ophtalmologue.
- Ingestion : buvez un grand verre d'eau, sans racler la bouche.
- Démangeaisons : demandez conseil à un pharmacien ou à un médecin.
- Gêne respiratoire, gonflement du visage ou de la gorge, malaise : appelez le 15.
- Animal de compagnie (chien qui a léché ou mordu une chenille) : contactez immédiatement un vétérinaire ou les urgences vétérinaires (3115).
Comment se débarrasser des chenilles processionnaires ?
Le choix de la méthode dépend de l'espèce, de la saison et de l'accès aux arbres.
Lutte mécanique
- Échenillage : retrait et destruction des nids directement sur les branches, par un professionnel équipé de protections.
- Écopièges : pièges à collerette posés autour du tronc, qui capturent les chenilles au moment de leur descente, avant les processions.
Lutte biologique
- Bacillus thuringiensis : une bactérie qui produit une toxine agissant sur le système digestif des chenilles, pulvérisée sur les jeunes chenilles, avant les processions.
Lutte chimique
Mesures complémentaires
Les nichoirs à mésanges, prédatrices des chenilles, et les pièges à phéromones posés en fin d'été complètent la lutte sur plusieurs années.
Que dit la réglementation ?
Depuis le décret n° 2022-686 du 25 avril 2022, la chenille processionnaire du pin et celle du chêne figurent dans la liste des espèces dont la prolifération est nuisible à la santé humaine (article D. 1338-1 du code de la santé publique). Les préfets fixent par arrêté les mesures de prévention et de lutte dans leur département, qui peuvent concerner les propriétaires de terrains. Renseignez-vous auprès de votre mairie ou de la préfecture, et signalez les nids sur les espaces publics à la mairie.
Questions fréquentes sur les chenilles processionnaires
Un nid vide est-il dangereux ?
Oui. Les poils urticants restent actifs plusieurs mois après le départ des chenilles. Ne le manipulez pas : son retrait relève d'un professionnel équipé.
Quand faut-il intervenir ?
Avant les processions. Pour la processionnaire du pin, les pièges et le traitement biologique se mettent en place pendant l'automne et l'hiver, avant la descente des chenilles (février à avril).
Que faire si mon chien a touché une chenille ?
C'est une urgence vétérinaire : rincez à l'eau froide sans frotter et contactez immédiatement un vétérinaire ou une clinique vétérinaire de garde.
Puis-je brûler ou couper le nid moi-même ?
Non. La manipulation disperse les poils urticants, y compris sur vos vêtements et vos voies respiratoires.