Le congélateur pour les punaises de lit

La congélation comme traitement anti-punaise ?

La congélation des affaires infestées est un traitement thermique qui permet de lutter contre une invasion de punaises de lit. Cette technique a l'avantage de se passer de produits chimiques. Elle est adaptée lorsque l'infestation est légère ou pour traiter des objets précis, en complément d'autres mesures.

Quel est le principe de ce traitement et pourquoi congeler vos affaires ?

La congélation utilise le froid pour tuer les punaises de lit qui se sont glissées dans vos affaires. Ces insectes sont coriaces et difficiles à éliminer une fois installés dans les vêtements, la literie, le mobilier et le linge de maison. Comme la chaleur, un froid intense et prolongé permet de les tuer.

Le traitement consiste à exposer les affaires potentiellement infestées à un froid intense pendant plusieurs jours. La température doit être assez basse et maintenue assez longtemps pour éliminer les punaises adultes, les larves et les œufs. Aucun insecticide n'est utilisé.

Autre avantage : ce traitement n'abîme pas la plupart des textiles. Une fois traités, vos effets peuvent être rangés dans un endroit sain, à l'écart des zones infestées. La congélation peut être associée à d'autres techniques de lutte contre les punaises de lit.

Un congélateur domestique suffit-il pour le traitement ?

Pour réaliser ce traitement, on dépose les affaires dans un congélateur. Il faut cependant s'assurer que l'appareil atteint la température nécessaire pour tuer les punaises de lit, leurs larves et leurs œufs.

Les punaises de lit supportent mal le froid intense, mais elles peuvent résister quelque temps à des températures négatives modérées. Une étude américaine publiée en 2013 (Olson et al., Journal of Economic Entomology) a montré que les œufs survivent à de courtes expositions à des températures très basses : c'est donc la durée d'exposition qui compte, autant que la température.

Les autorités sanitaires françaises recommandent -20 °C au minimum pendant au moins 72 heures. Un congélateur domestique de bonne qualité atteint en général cette température (vérifiez le réglage ou placez un thermomètre). Les compartiments à glaçons d'un réfrigérateur, moins froids, ne conviennent pas.

Quelles sont les choses qui peuvent être mises dans le congélateur ?

Tous les articles qui tiennent dans l'appareil peuvent en principe être traités. Le plus souvent, ce sont les textiles infestés par les punaises de lit : vêtements, linge de maison, draps, taies d'oreillers, couvertures. Le froid n'endommage pas les textiles : c'est une solution pratique pour les vêtements fragiles qui ne passent pas en machine à 60 °C, en soie ou en cachemire par exemple.

Les petits objets peuvent aussi aller au congélateur : peluches, livres, objets de décoration, petites horloges. Certains appareils électroniques sans écran à cristaux liquides (LCD), ainsi que des objets en cuir, en bois ou en fourrure, supportent généralement le froid ; vérifiez toutefois les recommandations du fabricant avant de les congeler.

À éviter : les petits objets contenant des liquides ou de l'humidité, ceux qui peuvent être abîmés par la condensation, les objets en caoutchouc, les tableaux et les peintures, ainsi que les biens de grande valeur ou irremplaçables. Pour ces éléments, demandez conseil à une entreprise spécialisée dans la désinsectisation : d'autres méthodes, comme la vapeur, peuvent être envisagées selon le cas.

Congélateur et punaise de lit : quelle efficacité ?

Bien utilisée (-20 °C, 72 heures au moins, objets froids à cœur), la congélation est efficace sur les objets traités. Mais elle n'est pas suffisante lorsque les punaises ont eu le temps de s'installer dans le logement : elles se multiplient vite et se dispersent dans le lit, les meubles et les recoins, qu'aucun congélateur ne peut accueillir.

Si l'infestation est généralisée et que vous ne congelez que les objets et textiles qui peuvent l'être, vous n'aurez réglé qu'une infime partie du problème. Un professionnel de la désinsectisation doit alors intervenir pour traiter l'habitation : voir comment se débarrasser des punaises de lit et notre page sur le traitement des punaises de lit. La congélation est une bonne solution lorsque les punaises ne sont présentes que dans un petit volume de textiles ou quelques objets, ou pour traiter des affaires pendant que le logement est traité.

Elle est aussi utile en prévention : lorsque vous achetez des vêtements ou des chaussures de seconde main et que vous avez un doute, ou si, au retour d'un voyage, vous remarquez une punaise de lit dans votre valise ou votre sac, placez sans attendre vos effets personnels au congélateur, dans des sacs fermés. Voir aussi comment éviter de ramener des punaises de lit après un voyage.

Combien de temps dure le traitement par congélation des punaises de lit ?

Comptez au moins 72 heures à -20 °C, et davantage pour les objets épais ou volumineux. La durée dépend en effet de la densité et du volume des articles placés dans le congélateur : la température au cœur d'un objet baisse petit à petit. Il faut donc un certain temps pour atteindre la température voulue, puis un temps de maintien pour que le traitement soit efficace. Plus l'article est épais, plus le froid met de temps à le pénétrer : un vêtement placé à plat refroidit plus vite qu'un vêtement laissé en boule.

La quantité d'objets, leur forme et les parties moins exposées ralentissent la pénétration du froid, et donc la mort des punaises. Plusieurs jours de plus peuvent être nécessaires pour des objets denses ou une grande quantité d'articles. En cas de doute, prolongez la durée plutôt que de la raccourcir.